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2025년 6월, 잉글랜드 챔피언십(2부 리그) 웨스트브로미치 앨비언 FC가 새 사령탑을 맞이했습니다.
바로 전 토트넘 임시감독으로 주목받았던 라이언 메이슨이 웨스트브롬의 새로운 감독으로 부임한 것입니다.
프리미어리그 무대를 경험한 젊은 감독이 2부 리그로 내려와 팀을 재건한다는 점에서 이번 임명은 팬들과 전문가들의 관심을 동시에 받고 있습니다.
이번 글에서는 메이슨 감독의 부임 배경, 그의 철학, 그리고 웨스트브롬의 향후 방향까지 집중 분석해보겠습니다.
1. 라이언 메이슨, 누구인가?
라이언 메이슨은 전 토트넘 홋스퍼 소속 미드필더로, 뛰어난 재능을 가졌지만 심각한 두개골 골절 부상으로 2018년 은퇴했습니다. 이후 지도자 수업을 받으며 토트넘 유스팀, 1군 코치 등을 거쳐 2021년과 2023년 두 차례에 걸쳐 토트넘의 임시 감독을 맡으며 젊은 지도자로서 주목받았습니다.
특히 2023년 봄, 안토니오 콘테 경질 이후 혼란스러운 토트넘을 안정적으로 이끈 경험이 높은 평가를 받았고,
그의 전술적 유연성과 선수 관리 능력은 짧은 기간에도 충분한 인상을 남겼습니다.
2. 왜 웨스트브롬이 메이슨을 선택했나?
웨스트브롬은 프리미어리그에서 강등된 후, 다시 승격하지 못하고 챔피언십 중상위권을 유지하고 있었습니다.
2024–25 시즌 플레이오프 진출에도 실패하며 장기적인 방향 전환이 필요하다는 공감대가 형성되었고, 구단은 ‘변화’보다는 ‘세대교체’와 ‘재정비’에 무게를 두었습니다.
이에 따라
- 젊고 혁신적인 지도자
- 선수단 재정비를 이끌 유연한 리더십
- 프리미어리그 경험자
이 세 조건을 모두 갖춘 라이언 메이슨은 이상적인 카드로 떠올랐습니다.
웨스트브롬 측은 공식 발표에서
“메이슨 감독은 현대 축구의 흐름을 잘 이해하고 있으며, 우리의 리빌딩에 꼭 맞는 인물”
이라고 밝혔습니다.
3. 메이슨의 전술 철학은?
메이슨은 토트넘 임시감독 시절부터 공격적인 4-2-3-1 또는 4-3-3 포메이션을 선호했습니다.
특징은 다음과 같습니다:
- 빠른 패스 전개와 점유율 중심
- 전방 압박과 적극적인 라인 컨트롤
- 유연한 포지션 스위칭을 활용한 조직적 플레이
특히 미드필더 출신답게 중앙의 밸런스를 중시하며,
젊은 선수들에게 자신감을 부여하는 심리적 코칭 능력도 강점입니다.
웨스트브롬은 그동안 다소 보수적인 축구 스타일을 유지해왔지만, 메이슨 체제 하에서 훨씬 적극적이고 공격적인 축구를 예고하고 있습니다.
4. 웨스트브롬, 다시 프리미어리그로?
이번 감독 교체는 단순히 이미지 쇄신 차원이 아닙니다.
구단은 메이슨 체제 아래 다음 시즌 내에 프리미어리그 승격을 현실적인 목표로 삼고 있습니다.
웨스트브롬은
- 2024–25 시즌 득점력 부족
- 베테랑 중심의 비효율적인 로스터
- 젊은 선수 육성 부재
등의 문제를 겪고 있었고, 메이슨 감독은
“젊은 선수들이 핵심이 되는 팀을 만들겠다. 승격은 장기적 목표가 아닌 당장의 과제다.”
라고 강조했습니다.
이는 단순히 성적이 아니라 구단 철학 전체의 변화를 의미하며, 팬들 또한 긍정적인 반응을 보이고 있습니다.
5. 팬들과 언론 반응은?
- BBC 스포츠: “모험적 선택이지만, 성공 가능성 있다.”
- 스카이스포츠: “선수 출신 감독의 시대, 메이슨이 그 중심에 섰다.”
- 웨스트브롬 현지 팬 커뮤니티: “드디어 우리도 젊은 리더십을 가진 팀이 된다.”
팬들은 그간 반복된 지도자 교체와 경기 스타일의 혼란에 피로감을 느껴왔고, 메이슨의 부임은 **‘리셋 버튼’**처럼 받아들여지고 있습니다.
6. 메이슨 체제의 변수는?
물론 낙관만 할 수는 없습니다. 메이슨은 아직 풀 시즌 감독 경험이 없으며,
챔피언십은 체력적, 정신적으로 매우 까다로운 리그입니다.
또한
- 이적 시장에서의 영리한 선택
- 부상자 관리
- 베테랑들과의 조화
등도 중요한 요소가 될 것입니다.
그러나 그의 지도력과 학습 능력, 그리고 ‘의욕’은 어떤 베테랑 감독보다 주목할 만하며,
지금은 웨스트브롬이 ‘미래’를 걸 수 있는 타이밍이라는 점에서 큰 기대가 모이고 있습니다.
마무리: 메이슨과 함께 다시 뛰는 웨스트브롬
라이언 메이슨의 웨스트브롬 부임은 단순한 감독 교체가 아닙니다.
이는 구단이 철학을 바꾸고, 젊음과 혁신으로 다시 도약하겠다는 선언입니다.
웨스트브롬은 이제 더 이상 과거의 영광만을 되새기지 않습니다.
메이슨은 팀에 다시 희망의 호루라기를 불고 있는 셈입니다.
2025–26 시즌, 웨스트브롬이 다시 프리미어리그 무대를 밟을 수 있을지 주목됩니다.
